钢铁火药和施法者 第七章 民兵和战马

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真正地了解派驻军官的权职后，温特斯吃惊地发现在狼屯镇这一亩三分地上，驻镇军官的权力简直大到没边。

在维内塔共和国，冷酷无情的官僚系统痛恨任何军人野心的增长，对于潜在军人干政风险严防死守，尤其不允许任何军职人员在地方上军政一把抓。

可是在帕拉图共和国热沃丹郡狼屯镇，民兵、治安、缉私、守土、劳役……凡是涉及到暴力的事项统统归派驻军官管。

而且驻镇官和镇长并不存在统属关系。二者管辖范围有所重叠，但地位相互独立。驻镇官在负责的事项上都有绝对决定权。

所以在狼屯镇这个小地方，理论上谁也管不了温特斯。

只有设立在郡首府的新垦区驻屯总部能给他下命令，可那里离狼镇少说有一百五十多公里呢。

换句话说……在这小镇上派驻军官简直就是半个土皇帝呀！

帕拉图军官在地方上的权力——或者说是帕拉图军方在地方上的权力——让年轻的维内塔人目瞪口呆。

震惊归震惊，温特斯也并不是很关心帕拉图共和国的基层政治生态建设。因为他自认早晚要回家，只是暂时被塞到这个职位上挂靠罢了。

但只要还在任上一天，也得好好干。

……

“看到了吗？这样投就行。要用上腰腹的力量！出手时矛尖要稍微朝上一点，否则就扔不远。”

狼镇河东村的打谷场，温特斯·蒙塔涅少尉拿着临时打制的标枪正在演示。还有几根标枪歪歪斜斜地插在不远处的靶盘上，是他刚投出去的。

村子里的成年男人都聚在蒙塔涅少尉身边，看着少尉演示投矛技巧。

婆娘们则有说有笑地坐在打谷场边上，做活、瞧热闹。拖着鼻涕的小孩子们打闹疯跑，在边上学着大人的模样丢木棍。

河东村打谷场一片热闹景象，宛如节庆集会，丁点没有应该有的紧张气氛。

温特斯原本很反感妇孺来围观，觉得这是一种干扰。但他很快发现这也是一种很有效的激励。

“都认真练！”温特斯故意对民兵们说：“女士们在都看着，要是在这里丢了人，你们晚上还有脸爬上床吗？”

听了这话，轮流练习投矛的河东村青壮都涨红了脸，憋着劲想要压过其他人一头。

对于狼镇的民兵，温特斯并不满意，因为和他带过的常备军百人队相差太多。但农夫毕竟不是职业士兵，肯来参加训练就很不错了。

温特斯一面纠正民兵的错误动作，一面训诫道：“记住，不要站在正面，不要朝着脑袋投。转到侧面和背面，朝着肚子这种没有骨头保护的地方掷矛！”

从爪印的尺寸来看，指望一击毙杀那般庞大的野兽纯属痴心妄想。

按猎人拉尔夫提供的建议，如果野兽袭击村落，最好的办法是驱赶，用火光和噪声将其吓跑；其次是消耗，耗到野兽筋疲力尽、遍体鳞伤再将其毙杀。

因此温特斯特意在这些临时赶制出的标枪上加了倒钩，一旦咬进肉里拔出来就会带下一大块血肉。用时还会在枪杆系上绳子，可以拖拽和固定。

一些农家妇女自发在田间地头搜集了一些俗称“老鼠砒”的蓝色草果给温特斯，说是用水煮过后抹在标枪上有用。

不过温特斯对涂毒能起到效果颇为怀疑。

那种蓝色草果虽然食用有毒，可进入血液是否仍有毒性还是未知数，能不能放倒大型野兽也是问题。但好坏也没什么大影响，温特斯也就由她们去了。

“老元帅办学教出来的军官那就是不一样！啥事都干得可好”吉拉德看着温特斯有条不紊地组织民兵、打造枪矛，喜气洋洋地到处和人说：“蒙塔涅少尉能来狼屯当驻镇官可真是主上保佑！”

在温特斯的统筹下，狼屯镇下辖五个村都组织起了民兵队。

农夫们被告诫夜间务必谨守门户，一旦有警就想办法弄出噪音，等着本村民兵集合救援。

温特斯还特意从离林子比较远的两个村子借了一些狗，分配给那些房舍离林地较近的村民。

现在让温特斯很头疼的问题是缺少武器。

河东村和河西村倒还好，至少村民还保有一些弓箭。

但那两个新教徒聚居的村子堪称手无寸铁。别说刀剑枪矛，就连一把好弓也没有，村民只能拿草叉子当长矛用。

指望靠草叉对付那枚爪印的主人，那新教徒们至少得拿出悍不畏死的劲头才行。

话又说回来，如果农夫们能有悍不畏死的勇气，那温特斯还紧急打制这批标枪干嘛？

拿着长矛就上去捅嘛！只要还是血肉之躯，什么东西捅不死？

可实际情况是：站在远处射箭，民兵们勉强能做到；被猛兽扑到身边，民兵们只会被追着跑。

正因为考虑到普通人没有和猛兽肉搏的勇气，温特斯才训练民兵使用标枪——上古先民狩猎的工具。

让温特斯更加头疼的是那两个新教徒村子透露出的毫不掩饰的敌意。

诚实地说，在吉拉德没提到他们之前，温特斯甚至没有意识到狼镇还下辖着两个新教徒村子。

新教徒们既不参加主日礼拜，也极少和其他三个村子有交流。

在温特斯看来狼镇已经足够偏僻闭塞，可就在文明世界边缘的狼镇里，新教徒们又抱团组成一个更加封闭、与世隔绝的小团体。

在其他几个村子，吉拉德镇长念一遍委任状就算介绍完毕。村民们很自然地接受了新来的驻镇官。

而在那两个新教徒村，村里每一个识字的人都把温特斯的委任状看了一遍，村民仍然会用狐疑的目光打量着温特斯·蒙塔涅。

更让温特斯恼火的是，新教徒们似乎并不相信“狼灾”的警告，也不拿他这个驻镇官的命令当回事。

没几个青壮来参加训练，来参加的人也都是敷衍了事。几个新教徒村民甚至悄悄对温特斯说“狼灾就是镇长要增派劳役的幌子，是在敲诈我们”。

俨然一副被迫害妄想症的做派，惹得温特斯简直是气不打一处来。反倒是吉拉德已经习惯了，还劝解了蒙塔涅少尉一番。

但无论是米切尔镇长，还是蒙塔涅驻镇官，都拿这些顽固不化的新教徒没什么好办法。

可偏偏却又是那两个新教徒的村落离森林边缘最近。

因此每当想到那两个新教徒村，温特斯就头疼欲裂。

唯一让蒙塔涅驻镇官省心的就是杜萨村，杜萨克的聚集村落。

听说林子里潜伏着一头大型野兽，杜萨村的男人们兴高采烈开始整备刀枪。

与河东、河西两村以及新教徒两村风俗迥异，杜萨克们家家户户都有武器。

马刀就挂在墙上，长矛就靠在仓房里，这些只是最基本的。

就连火绳枪杜萨村也保有二十几杆，有新有旧。新的是近年才买来打猎，最老旧火枪的历史甚至能追溯到主权战争。

杜萨村家家户户还饲养马匹，男人们的骑术是从小练出来的，就连温特斯的马术也比不上他们。

听说狼灾要来了，老头子们又被请出来教习年轻人如何使用长矛和军刀。

游手好闲、精力旺盛的年轻杜萨克们突然有了事情做，打架、聚赌之类的破事都少了许多。

谢尔盖得意地对温特斯说：“长官，碰到这种事情您能指望那些庄稼佬吗？还得看咱们杜萨克的！甭管来的是啥，有俺们在，统统搞死！”

既然手头有这样一批骁勇的杜萨克，温特斯也没有不利用起来的道理。

所以在五个村子的高处温特斯都命人搭起烽火台，哪个村子遇袭就用烽火示警，杜萨村的骑手们会立刻集合支援。

有了烽火台，河东、河西两村倒是很开心。但从新教徒村民们怀疑的表情来看，温特斯不禁觉得恐怕野兽来了新教徒也不会向杜萨克们求援。

另外，包括米切尔家在内的狼镇十几名庄园主也慷慨解囊，认捐了购买标枪的花费。

这几日除了到各村巡视、监督训练之外，温特斯还多次跟着拉尔夫进入林间寻找那头野兽的踪迹。

千头万绪的事情压在温特斯身上，让他十分疲倦。

但忙碌也缓解了被人操弄命运的抑郁——毕竟有事情做他就没精力琢磨怎么回维内塔了。

不过在这个上午，温特斯把其他事情都抛到了脑后，他有一件非常重要的事情要去做，他要……买一匹马。

在地广人稀的帕拉图新垦区，马匹是刚需，实在是没有代步的坐骑去哪里都不方便。

温特斯·蒙塔涅少尉现在吃在吉拉德家，住在吉拉德家，虽然吉拉德·米切尔并不介意，但是温特斯实在是不好意思继续占用米切尔家的马匹了。

所以温特斯非常想要买一匹马。

不光是为了代步，他还有一个阴暗的想法：如果有一匹马，他就可以直接逃回维内塔。

但他买不起。

“贫穷少尉”可不只是军官自嘲，军官是个成本高昂的职业，制服、马匹、武器统统都要自购。

虽然帕拉图的薪金待遇似乎比维内塔好一点，但凭少尉的收入能满足吃住就算不错了。

想要买马？

可以想。

因此这个时代的军官如果出身不富裕，那他最好能找一个富裕的岳父。

虽然可能有自我感觉过于良好的嫌疑，但温特斯还是觉得吉拉德·米切尔绝对会很乐意把女儿嫁给自己。

米切尔小姐每次见到温特斯都满脸羞红，和温特斯说话时声音像蚊子一样，让温特斯都感觉很不好意思。

而文雅淑贤的米切尔夫人似乎也很中意海蓝出身的温特斯·蒙塔涅少尉。

更不要说老谢尔盖几次拐弯抹角问温特斯他是否有婚约。

谢尔盖家又没女儿，还能是帮谁问的？

温特斯坚称自己已经有婚约了，未婚妻就在海蓝。

可谢尔盖却嘀咕着：“俺们这离海蓝那么远，就算有婚约也不一定算数嘛。”

“没钱好痛苦！”

辗转反侧的不眠之夜里，温特斯·蒙塔涅这样哀叹着。

但他不可能向吉拉德·米切尔家借钱。相反，米切尔一家对温特斯越好，他越不敢欠下人情。

事实上温特斯已经在考虑时机恰当时搬出米切尔家了。

满打满算，温特斯现在身上除了三个月的薪金外，唯一的贵金属只剩下……安娜的挂坠盒。

纯金的。

但挂坠盒不可能卖，要是卖了纳瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。

“没钱真的好痛苦！”

不眠之夜的辗转反侧中，温特斯·蒙塔涅再次哀叹着。

最后，还是安托尼奥给的两枚袖扣救了急。

温特斯的家庭对于金钱管理很严格，但他本身对于钱的概念并不强，因为在军校里他一直也没有什么花钱的地方。

所以安托尼奥随手给的这两枚袖扣，他也没当回事。碰到重要的场合就戴一下，这次回圭土城授勋时也带在了身上。

人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也会紧紧攥住。

满脑子想钱的蒙塔涅少尉看着姨父给的两枚袖扣，突然有了一个大胆的想法。

经铁匠辨识，温特斯最终确认这两枚他一直以为是青铜的袖扣……果然是纯金的。

以及，姨父给的皮带扣也是纯金的。

哪怕相隔千里，长者的智慧仍然充实了温特斯空虚的钱袋。

于是乎，贫穷的蒙塔涅少尉突然有钱了。虽然不算多，但差不离能买一匹够用的战马。

买玩具会很开心，男人的快乐就是这么简单。

而战马，某种意义上来说就是一种大玩具。

温特斯的积郁一扫而空，他迫不及待地去吉拉德打听杜萨村哪家有战马出栏。

虽然不好意思再接受米切尔一家的恩惠，但购买战马这种事躲不过吉拉德的眼睛。

与其刻意避嫌，温特斯觉得还不如大大方方地请求吉拉德·米切尔的帮助。

吉拉德的大儿子皮埃尔听说蒙塔涅少尉要买战马，也兴奋地要跟着去。

杜萨村的公共牧场位于村南的平坦土地，没有围栏。无人打理的苜蓿和黑麦在这里随意生长，远远望去草甸呈一种漂亮的乳黄色。

在南边很远的地方，有些棕色和黑色的斑点闪动，一群马正朝着水塘奔跑。一个小小的身影像黏在马背一样上下颠簸着，聚拢着马匹。

“钩儿！”皮埃尔踩着马鞍站了起来，兴奋地朝着马群的方向挥手大喊：“安格鲁！”

远处马背上的身影听到了喊声，也挥舞着帽子回应。

“过来！过来！”

远处马背上那人又戴上了帽子，朝着温特斯等人疾驰而来。

“那是杜萨村的马倌，安格鲁。”吉拉德用鞭子指着正在靠近的骑手，大笑着说：“没有人比他更了解村里的马群啦。让他帮你挑一匹像样的！”

马倌催马跑得飞快，很快就靠近了几人。

温特斯这才发现马倌的身形很瘦小，面庞虽然被晒得黝黑，却难掩稚嫩。

“怎么是个孩子？”温特斯大吃一惊。

“小钩儿也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑着说：“你别因为他年纪小就瞧不起他，他已经一个人管了两年的马群，管得可好呢。”

“两年？”温特斯更惊讶了：“那他十四岁就当马倌了？”

“对呀。”吉拉德理所当然。

“他不是杜萨人？”

皮埃尔立刻反驳道：“钩儿当然是杜萨人！”

倒是吉拉德明白了温特斯的意思，他叹了口气说：“小钩儿他爹是病死的，他家就没有授田。钩儿娘领着他来找他爹，结果到狼屯没多久也病死了。这孩子喜欢马，我就让他跟着老皮克管马群。老皮克前年喝酒也摔没了，他一个人管马群也干得挺好……嗨，不过总算熬够了岁数，等他去当差回来，就也能授田啦。”

几句话的功夫，马倌已经到了几人身边。

马上的半大小子用一套漂亮的动作滚鞍下马，朝着皮埃尔跑了过来。皮埃尔也下了马，两人高兴得玩闹了起来，还摔起了跤。

得知了温特斯的来意后，“钩儿”安格鲁带着几人靠近了正在饮水的马群。

温特斯一眼便看中了一匹神骏青马，可马倌却摇了摇头：“长官，那匹特勒青是这马群的种马哩。脾气很坏，骑不了。”

视线来回，温特斯又看中了一匹黑马：“那匹黑马怎么样？”

吉拉德抿嘴微笑。

还在变声期的小马倌用公鸭嗓子回答：“长官，那匹是牝马。牵过来配种的，正等着明年生小驹子。咋能卖呢？”

场面一度十分尴尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他无比思念巴德同学和安德烈同学。

温特斯放弃了思考：“安格鲁，那你给我挑一匹吧。”

“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小马倌指着一匹棕红色的马说道。

温特斯跟着马倌的视线看过去，马儿耳朵立了起来，机警地看了过来。但以“强运”的标准来看，那匹棕红马感觉稍微矮了一点，体型也小了一点。

其实蒙塔涅少尉评价马匹的标准只有一个——那就是长得好看。

在长得好看的前提下，身形越高大越好。

看着那匹棕红马，温特斯有些犹豫地说：“那匹马是不是有点……小呀？”

吉拉德、安格鲁全都笑了起来，而皮埃尔和温特斯却有些摸不着头脑。

年过半百的吉拉德笑得上气不接下气，他掐着腰说道：“少尉，我们杜萨人评价战马不看体型、速度、力量……而是看耐力。只有能一直跑的马，才是好战马。”

“那匹雷日克才三岁，可脚力真是棒极了。”安格鲁补充道：“小型马又灵敏又轻巧，最擅长跨栏。等它长到四岁，脚力肯定更好，那时候就可以拉回来配种了。”

一老一小两个杜萨人说的温特斯也心动了：“那马主会愿意卖吗？”

“只要风调雨顺，好马就像地里的庄稼一样，一茬接着一茬。”吉拉德笑了：“有什么不能卖的？我替你去和马主商量嘛。”

既然懂马的人都这么说，那温特斯也不再犹豫。吉拉德带着儿子去找马主人谈价格，留温特斯在牧场和小马倌安格鲁闲聊。

看着安详吃草的马群，温特斯好奇的问道：“对了，你们杜萨人怎么给马起名字？”

“杜萨人不给马起名，就用毛色来称呼。”小马倌大笑着说，露出了十几颗牙齿：“不过我们杜萨人光是描述马儿毛色的词就有上百个。”

小马倌补充道：“雷日克指的就是那种红棕相间、额头有白点的毛色。”

交易很快就敲定了。

马主人爽快地给了一个很好的价格。

借来一套鞍具，温特斯·蒙塔涅骑着雷日克离开了狼镇。