钢铁火药和施法者 第五十一章 休沐（二）

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[沃涅郡]

[阿尔忒弥斯]

仲夏的太阳蒸烤着大地，只有碧蓝色的河水透出难得的凉意。

轻柔的蓝色烟雾在河面缭绕升起，波浪滚滚的芦苇丛散发出清香。

在宁静庄严的安雅河两岸，到处都是……光着屁股的小伙子。

考虑到出征至今，部队一天也没有休整过，蒙塔涅保民官大手一挥，给所有人特批了半天的假。

终于获得一点私人时间的士兵们走出军营，在轮值的倒霉蛋们哀怨的目光中，前往河边洗衣沐浴。

人人皆知，只待血狼将沃涅郡各镇降伏，铁峰郡步兵团就将凯旋。

于是乎，安雅河畔到处是欢声笑语。

战士们干劲十足地搓洗衣服、清洁身体，都想要赶在回家之前把自己弄得干净一点。

按照最初制定的作战计划，对于阿尔忒弥斯的攻击将会动用三个营的步兵，外加骑兵部队。

其中，步兵第五营从敌军缺乏防备的南路潜袭，步兵第一营、第三营则从北路急行军至战场，同时骑兵部队压制、拦截敌军哨探，以求在雷群郡军队做出有效反应之前取胜。

但当后续部队赶到阿尔忒弥斯城下时，战斗已经结束，五营的战友正在清点俘虏，城头也早就换上了深蓝色旗帜。

所以一营和三营的战士们既庆幸于不必再经历一场攻坚战，又忍不住因为白白跑了一趟而气恼。

有人一边洗衣服，一边半真半假地抱怨：“一袋干粮一袋水，没日没夜地赶路，累得两条腿直打转。嘿！结果可倒好，啥也没捞着！本来啊，还想再挣几亩地的，唉。”

“谁说不是呢？”

“出发的时候，二营的家伙一个个都眼红得不行。现在可轮到他们高兴喽！坐在枫石城，笑话我们瞎折腾。”

听到兄弟部队的牢骚，正在洗衣服的一小堆人里面，有个大眼睛的半大小子清了清嗓子，故作谦虚道：

“没办法呀！实在是沃涅郡的兵太不禁打！我们还没使劲呢，他们就投降了。嗨，你们不知道，我们拿土笼填平壕沟的时候，沃涅郡的兵在上边眼睛都看直了！一次冲锋，就被我们把城墙拿了下来。”

半大小子越讲越兴奋，干脆撇下衣服站了起来，手舞足蹈地比划：“我爬呀爬，爬到梯子最上边，可是离城墙还差半米。怎么办？退？不可能啊！我一咬牙，把盾牌给扔了，两手扒着垛口，硬是翻了上去。结果你猜怎么着？没别人，我头一个！”

“放屁！”远处另一名战士打断了这场即兴演讲，笑骂道：“头一个登城的明明是营长！”

“我也没说我是全营头一个呀？”半大小子脸一红：“我是我们连头一个……”

“鬼扯！你们连的头一个也不是你。”

半大小子急了：“梯子的头一个！我是我那把梯子的头一个！行了吧？”

周围士兵们善意地哄笑起来。

“快坐下吧。”

“别吹啦，小鬼！”

“叫谁小鬼？”出于强烈的自尊心，半大小子把战友们的宠爱当成了羞辱，他梗着脖子，委屈地嚷道：“我可是二次建军入伍！你们打过的仗、杀过的人还不一定有我多呢！我……”

话还没说完，半大小子就被他的“锅长”揪着耳朵给拽到一边去了。

“好啦，欺负孬兵有啥意思？精锐就该打精锐！就像我们跟伪军那一仗，哎呦，杀得可真叫一个天昏地暗……”

接过发言棒的士兵说到兴头，蓦地瞥到角落里的鲁西荣军士，顿觉有些不好意思：“老军士，要不然还是您来讲吧？”

鲁西荣笑着摇了摇头，专注地洗着他的旧外套。

见鲁西荣摇头拒绝，接过发言棒的士兵如同得到准许，迫不及待地讲起河谷村一战的凶险惨烈：

“……我们赶到的时候，只有一小半人，可那个光头佬的人马快要完蛋了。营长就跟我们说，‘战友们，列成两个横队，火枪手在中间，长矛手在两翼’。营长又说，‘你们要是不知道为啥打仗，就想着为血狼而战’，然后就带着我们冲了上去……”

“血狼呢？”有人急不可耐地问：“血狼在哪？”

“急啥？还没讲到呢！”拿着发言棒的士兵不满地训了一句，但还是吸取意见，跳过大段的自我吹嘘，直接把时间推到血狼出现在战场：“……轰的一声爆炸，震得人都站不稳。那个风，差点把我吹倒。战马都发了疯一样，到处乱跑。土块噼里啪啦往下落，就跟冰雹似的……”

拿着发言棒的士兵压低声音，幽幽地说：“我当时，膝盖一软。心想，完啦，全都完啦。”

说话的士兵很善于讲故事，不仅把第五营士兵的情绪调动了起来，甚至还让参与了河谷村一战的第一、第三营的士兵也情不自禁地屏住了呼吸。

小水潭一片寂静，谁也不洗衣服了，大家都眼巴巴等着说话的士兵往下讲。

“然后呢？”

一个微微颤抖的声音打破沉默——雅各布·格林举手发问。

前牛蹄谷镇议员、现铁峰郡步兵团文书不知什么时候来到水潭旁，他不仅悄无声息地混进士兵之中，还捧着一个小本子，正在满头大汗地记录。

“然后？”讲故事的士兵一耸肩：“然后血狼就从烟里面杀了出来，直接朝着敌人冲了过去。什么人能顶得住血狼的冲杀啊，那帮家伙一下子就崩溃了，一边号叫，一边乱跑。然后我们就赢了。”

这个结局很是平淡，但是士兵们对此心满意足。

有人理所当然地评价：“那是当然，血狼怎么会被这种小诡计害死。”

“说啥呢？什么死？他们连血狼的毛都伤不到！”

“唉，我还没见过血狼呢，也不知道血狼究竟长啥样。”

“你怎么没见过？”

“那都是很远很远望一眼，没有挨近看过，”

“猴子……侯德尔现在已经是血狼的近卫兵了，你去问问他不就好了。”

“你咋不去问？”

“你们听说过吗？”有人神神秘秘地说：“血狼是被拣选的，所以剑伤不了他，枪也伤不了他……”

“立——正！”一声嘹亮的口令打断了流言的扩散。

口令来自鲁西荣，而鲁西荣本人直挺挺地站着，像根木桩。

其他士兵顺着老军士的目光看过去，也忙不迭站了起来。

在众人视线汇聚处，彼得·布尼尔抱着木盆，有些不知所措。

“连长，您怎么也来洗衣服？”有人尴尬地问。

彼得·布尼尔愕然反问：“我为什么不能来洗衣服。”

还得靠鲁西荣阻止气氛继续恶化。老军士一面示意其他人给布尼尔连长空出个位置，一面恭恭敬敬地对连长说：“像这种小活，您雇个洗衣娘就行了。”

彼得·布尼尔害羞地从士兵们中间穿过，在水潭旁放下木盆，不好意思地说：“我……我没有钱。”

已经有士兵暗暗在骂“铁公鸡”。

虽然给血狼服役没有薪水，虽然战功的奖赏尚未兑现，但光是靠战后搜刮战利品，铁峰郡士兵的荷包就已经鼓了起来。

大头兵都发了小财，堂堂连长说自己没钱，谁信？

然而鲁西荣严厉地瞪了其他人一眼，冷声教训道：“你们以为谁都像你们一样，从死人身上扒东西吗？”

此言一出，众人都心虚地低下头。

士兵们默默地坐回原位，继续洗衣服。

水潭周围只剩下捶打衣物的敲击声，而一旁的雅各布·格林把一切都看在眼里。

对于志在见证并记述温特斯·蒙塔涅的成功——或是失败的雅克布来说，刚刚目睹的一切可比“血狼又赢了”有趣得多。

……

图林领着骑兵们来饮马时，正赶上水潭附近的小小风波平息。

相比洗衣服，更多士兵把难得的半天休假优先用在洗澡、玩水和游泳上。

西岸的放羊少女被数以百计的**男人争相跳进河水的奇景吓得跑回了家，东岸倒是聚集了不少小孩子看热闹。

阿尔忒弥斯坐落于安雅河畔，而安雅河又是沃涅郡和雷群郡的界河。所以铁峰郡军的士兵只要游到对岸，就能登上雷群郡友军的地盘。

图林到河边的时候，正看到一个步兵像条梭鱼一样——手臂、双腿一划就窜出很远，几下游到了河对岸。

那个步兵用不知道什么小东西，从对岸的小孩手里换来一筐水果，他把筐绑在脚踝上，又一个猛子扎进河水，游回到西岸河滩上高兴的战友们身旁。

图林吹了声口哨，为这位不认识的步兵的好水性喝彩。

回到西岸的游泳健将会意，也远远冲着骑兵点了下头。

“从这下去饮马？”图林旁边的骑兵问。

“不，咱们再往上游走一段。”图林狡黠地笑着：“咱们在下游饮马，就得喝步兵的尿；咱们去上游，步兵就得喝咱们的尿。”

骑兵们大笑着往上游走去，大概走了一里路，找到一处适合饮马的河湾。

他们把马群赶下河滩，然后留在干岸上望着马儿们悠闲地低头喝水、舔盐。

图林的目光扫过安雅河两岸茂盛的水草，突然有些伤感地说：“该割草啦。”

“什么？”旁边的骑兵没听清。

“我说。”图林有些不高兴，故意扯着嗓子：“该！割！草！啦！”

旁边的骑兵挠了挠头，讪讪地说：“割草是为了喂马？现在就要割？才六月份呀。”

“你不是杜萨人，你当然不知道。”图林大大咧咧地说：“六月份正是割草的时候，不然被晒干，就不好割了。六月份割一次，入秋再割一次，不然牲口冬天吃什么呀？”

图林指着河岸上的草地，滔滔不绝地讲起割草的门道：“这河边的草都不行，地太松软啦，草长得就矮。矮草，再茂盛也没用，马儿吃了不上膘。大牲口都爱吃长草。像是马肚子那么高的草，就能是结实的黑土地才能长出来。那种草，割起来也痛快。”

图林伸出双手，比划着：“用大镰刀，唰、唰、唰，一下就能割倒一大片。男人割草，女人就用耙子把草搂成堆。人人都像过节一样，花裙子、白衣服，盛装打扮。有的时候一天忙不完，就在草场上过一夜，唱歌、跳舞，第二天再赶着大车回家。”

图林的声音越来越小，最后莫名地停了下来。

刚刚提问的骑兵听得出神，长长叹了口气：“但愿保民官能早点让咱们回家。你们杜萨人要割草，我们‘庄稼佬’也要收庄稼呀。”

旁边，另一名杜萨克出身的骑兵也跟着叹了口气，忧心忡忡地说：“是啊，家里只剩老头子和婆娘，也不知道今年的草割得够不够。田里的活，能不能支应下来。”

“用不着瞎操心。”图林看了一眼不是杜萨人的战友，没精打采地说：“我听切里尼保民官讲，你们新授田的兵，巴德大人都给你们安排好了。”

图林又看了一眼同为杜萨克的战友，嘴角抽了抽：“你也用不着担心，现如今，杜萨人家里也不剩什么大牲口啦。多余马、牛都征用，剩下的牲口能吃多少草？再说，你不是活着回来了吗？活着最重要，吃又能吃多少。”

“您家里怎么样？军士。”非杜萨克出身的骑兵顺着话题问：“剩下几口人在家？”

旁边杜萨克出身的骑兵想阻拦已经来不及了。

图林上下嘴唇碰了碰，没有一丝波动地回答：“谁也不剩了。”

河岸上安静了下来。

过了好一会，那个不是杜萨人的骑兵痛苦地长长呼出一口气，低沉地自言自语：“不要再打仗了。”

图林望着河滩上的战马，没有说话。

突然，正在悠闲饮水的马儿们动作一致地抬起头，望向上游。

“有人来了。”图林下令：“把马看好。”

随图林一同前来的骑兵立即驰下河滩，将分散的战马聚拢，以防出乱子——马是群居动物，只要有一匹马动起来，其他马都会下意识跟着奔跑。

直到做完这一切，图林才听到上游方向传来的蹄声。

图林倒不担心来的是敌人，因为阿尔忒弥斯周围到处都是铁峰郡军的哨骑和烽火台，想神不知、鬼不觉地摸进来可没那么容易。

果不其然，来骑当中的一人远远就向图林挥手，声音远远飘过来：“图林！图林！”

图林的脸上也终于浮现出一丝笑容，他高兴地摘下制帽打招呼：“瓦夏！”

双方虽然相认，但是从上游来的骑队并未逗留，而是径直在图林面前驰过。马背上的骑手个个精神抖擞、生龙活虎，每名骑手的马鞍上都系着至少一匹备马。

从图林面前过去的时候，为首的骑兵向着图林点了点头，图林也颔首回礼。

直到陌生骑队完全经过，图林的战友们才回到河岸上。

“好俊的骑兵。”一名图林的战友忍不住问：“谁的部下？”

图林欣赏着为首的骑兵那英俊的骑马姿势，低声回答：“皮埃尔·杰拉德诺维奇·米切尔的部下。”

发问的人恍然大悟：“狼骑兵？”

图林缓缓点了点头。

就像枫石城全体市民一夜间得知“狼骑兵来了”，“狼骑兵”的绰号在铁峰郡军内部也不胫而走。

只不过，与“三百破三千”的壮举一同为人所知的，还有“狼崽子”的胆大妄为、贪功起衅。

“大伙都在讲。”图林的同伴小心翼翼地说：“皮埃尔·米切尔这次恐怕会很不好过。”

图林面带忧色地望着皮埃尔的背影，没有回答。

－－－－－－题外话－－－－－－

[天没亮就是今晚！]

[有书友提到人物肖像的线稿比成品好看……其实，我也是这样认为的.XD]

[所以接下来，我会陆续在彩蛋章中把我特别中意的线稿版本放出来]

[感谢书友们的收藏、阅读、订阅、推荐票、月票、打赏和评论，谢谢大家]